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„Bruce Willis stirbt langsam“

Redaktion Mediorbis
22.03.2023

Mit dieser makabren Zeile enthüllte BILD, woran Hollywoods harter Mann Bruce Willis (68, „Stirb langsam“) erkrankt ist: Frontotemporale Demenz (FTD), eine besonders heimtückische Demenzerkrankung.

Zweithäufigste präsenile Demenz-Form

Frontotemporale Demenz (FTD) ist ein eigenes Krankheitsbild und nicht zu verwechseln mit der Alzheimerkrankheit. Charakteristisch für die FTD ist ein früher Krankheitsbeginn, im Schnitt schon zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr. Einige wenige Patienten erkranken bereits im dritten Lebensjahrzehnt. Die Medizin spricht deswegen von „early onset dementias“. Neben der präsenilen Alzheimer-Demenz sind die relativ seltenen Fälle von FTD die zweithäufigste Form von Demenz bei Menschen unter 65 Jahren. Bruce Willis musste seine Filmkarriere deswegen im März 2022 beenden.

In der Medizin wird zwischen vier verschiedenen Formen von Frontotemporaler Demenz unterschieden. Wichtigste Unterformen sind Morbus Pick und die primär-progressive Aphasie. 

Neuronensterben im frontalen und seitlichen Hirnlappen

Aus weitgehend ungeklärter Ursache sterben Nervenzellen (Neuronen) im Stirn- und Schläfenbereich ab, medizinisch: frontaler und temporaler Lappen. Das ist der Bereich des Gehirns, der unter anderem Emotionen und Sozialverhalten kontrolliert. Möglich ist, dass – wie bei anderen früh beginnenden Demenzen – eine genetische Disposition oder ein Stoffwechselfehler Gründe für das Neuronensterben sind.

Die Diagnose einer Frontotemporalen Demenz gilt als schwierig. Bei fast allen Erkrankten treten als erste Symptome Persönlichkeitsveränderungen auf, die leicht mit anderen psychischen Störungen wie Depressionen, Burn-out-Syndrom, Schizophrenie oder Manie verwechselt werden können.

Schaubild zur frontotemporalen Demenz von CAT PRODUCTION
Frontotemporale Demenz: Betroffen sind Stirn- und Seitenlappen des Gehirns. Hier sterben die Neuronen.
©CAT PRODUCTION GmbH

Erhöhte Reizbarkeit und sexuelle Enthemmung

Zu den wichtigsten Frühsymptomen gehören gerade bei Morbus Pick erhöhte Reizbarkeit und Taktlosigkeit, die sich bis zu Distanzlosigkeit und sexueller Enthemmung steigern kann. Beeinträchtigungen des Gedächtnisses treten oft erst später und dann meistens nicht so ausgeprägt wie bei der Alzheimerkrankheit auf.

Das veränderte Sozialverhalten macht das Leben mit einem an Frontotemporaler Demenz erkrankten Menschen oft sehr schwer, zumal die Betroffenen in der Regel nur wenig Krankheitseinsicht zeigen können und eine Therapie deswegen äußerst schwierig ist.

Therapien sind wegen der unbekannten Ursache und den bereits manifestierten Schädigungen ohnehin schwierig und zielen meistens darauf ab, die Schwere der Verhaltensauffälligkeiten abzumildern. Mäßigen Erfolg haben Behandlungen mit Antidepressiva, die den Patienten mehr Ausgeglichenheit verschaffen sollen. Alzheimer-Medikamente, sogenannte Antidementiva, zeigen dagegen überhaupt keine Wirkung.

Lebenserwartung: im Mittel acht Jahre

Im Verlauf der Erkrankung werden die Patienten immer pflegebedürftiger. Kranke mit primär-progressiver Aphasie können völlig verstummen. Parkinson-ähnliche Bewegungsstörungen gehören oft zum späteren Krankheitsbild wie Inkontinenz.

Die Lebenserwartung mit Frontotemporaler Demenz reicht von zwei bis 16 Jahren. Im Mittel sind es acht Jahre.

Demi Moore soll ihrem Ex-Mann Willis empfohlen haben, seine alten Filme im Kreis seiner Lieben anzuschauen. Ob das hilft? Unklar. Aber beste Hollywood-Unterhaltung sind sie in jedem Fall.


Bildnachweis

Beitragsbild: Celil Kirnapci/Shutterstock

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