Depressionen – schwarze Seite der Seele

Depressionen: Ursachen

Eine Depression wird heute also aus gutem Grund nicht mehr als Melancholie bezeichnet. Auch wenn die humoralpathologische Grundannahme der aus der Balance geratenen Körpersäfte zumindest nicht ganz falsch war. Heute glaubt die Medizin zu wissen, dass bestimmte Botenstoffe oder Neurotransmitter wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin aus dem Gleichgewicht geraten sind und es deswegen zu einer veränderten Selbstwahrnehmung kommt.

Tastsächlich lässt sich bei einer Depression eine geringere Kommunikationsaktivität im limbischen System des Gehirns feststellen. Das limbische System wird auch das stressregulierende System genannt und ist verantwortlich für die Verarbeitung von Emotionen und die Entstehung von Triebverhalten.

Wie wichtig diese Botenstoffe für ein funktionierendes Gehirn sind, lässt sich vielleicht besser mit ein paar Fakten aus dem Schädelinneren verstehen:

Es gibt im Kopf keinen Chef. Das Denken organisiert sich selbst. Das etwa 1,5 Kilogramm schwere Gehirn funktioniert wie eine Schwarmintelligenz durch Vernetzen der etwa 100 Milliarden Nervenzellen, die dafür über circa 100 Billionen Synapsen (Schaltstellen) verfügen. Damit sie das können, benötigen sie Neurotransmitter als Botenstoffe. Schon kleine Störungen in diesem komplexen System können schwere Folgen haben.

Diagnose Depression: WHO-Klassifikation (ICD 10F)

Ärzte weltweit verwenden die ICD, um Krankheiten zu diagnostizieren. Die Abkürzung steht für International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems (Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme). Herausgeber der ICD ist die Weltgesundheitsorganisation (WHO).

Die Depression gehört laut der zehnten Version der Klassifikation (ICD-10) zusammen mit der Manie zu den affektiven Störungen. Charakteristisch ist für affektive Störungen eine veränderte Grundstimmung: Bei der depressiven Störung ist es eine niedergeschlagene.

Manische Patienten wirken oft gut gelaunt. Sie können zugleich leicht reizbar sein, sich selbst überschätzen und in Bereichen wie Alkoholkonsum oder Sexualität unkontrolliert handeln.

Der Buchstabe F steht in der ICD-10 für psychische und Verhaltensstörungen. Sie werden in Kapitel 5 der ICD-10 beschrieben (Diagnoseschlüssel F00 bisF99).

Die affektiven Störungen haben die Diagnoseschlüssel F30 bis F39:

• F30: manische Episode
• F31: bipolare Störung mit manischen und depressiven Phasen
• F32: depressive Episode mit Symptomen wie Freud- und Interessenlosigkeit > Es gibt leichte, mittelgradige, schwere sowie atypische, sonstige und nicht näher bezeichnete Varianten. Die schwere depressive Episode kann zusammen mit psychotischen Symptomen auftreten
• F33: rezidivierende depressive Störung > besteht aus wiederkehrenden depressiven Episoden
• F34: anhaltende affektive Störungen (z. B. Zyklothymia und Dysthymia) > ähneln der bipolaren Störung oder der Depression, ohne einen vergleichbar hohen Schweregrad zu erreichen
• F38: andere affektive Störungen wie rezidivierende, kurze depressive Episoden
• F39: nicht näher bezeichnete affektive Störungen wie die Affektive Psychose

5 Phasen der Depression

Negative Denkmuster, Schlafstörungen und Schuldgefühle sind einige der typischen Symptome einer Depression im Fünf-Phasen-Modell. Angelehnt ist es an das von Dr. Elisabeth Kübler-Ross entwickelte Trauerphasen-Modell:

• Phase I: Die negativen Denkmuster charakterisieren die erste depressive Phase. Mit ihnen sind zum Beispiel Zukunftsängste gemeint.
• Phase II: In der zweiten Phase verändert sich der Appetit. Der Erkrankte isst deutlich mehr oder weniger als zuvor.
• Phase III: Schlafstörungen sind in dieser Phase typisch.
• Phase IV: Der Erkrankte entwickelt Schuldgefühle.
• Phase V: In der letzten Phase können Erkrankte den Suizid als letzte Option sehen.

Eine Depression verläuft nicht immer chronologisch von Phase I bis V. Die Reihenfolge kann sich ändern. Bisweilen überspringt der Erkrankte auch eine Phase oder kehrt zu einer zurück, die er bereits durchlaufen hat.

Ärzte können bei Depressionen nur eingreifen, wenn der Erkrankte Symptome als so problematisch erlebt, dass er ärztliche Hilfe beansprucht. Das Fünf-Phasen-Modell hilft Depressiven bestenfalls, diese Hilfe bereits bei typischen Symptomen früherer Phasen zu suchen. Je früher eine Depression professionell behandelt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Ärzten kann das Modell bei ihrer Diagnostik helfen, wenn Patienten allein über Symptome wie Schlafstörungen klagen.

Das fünfphasige Modell ist nicht das einzige, mit dem der Ablauf einer Depression erklärt werden soll. Das Kölner Rheingold-Institut entwickelte nach einer Studie eine 6-phasige Variante. Sie beginnt mit dem Wunsch nach Perfektionismus und einem gefühlten Versagen. Weitere Phasen sind innerer Rückzug, Gleichgültigkeit, Lethargie sowie eine resignativ-verbitterte, nicht hilfreiche Symptom-Behandlung.

Dysthymie: Depressive Verstimmung und Major Depressionen

Im Alltag bezeichnet die depressive Verstimmung oft einen momentanen Gemütszustand. Früher hieß es auch Schwermut. Jemand fühlt sich erschöpft, unzufrieden mit sich selbst und unruhig, zum Beispiel durch aktuelle Konflikte mit anderen Menschen, finanzielle Sorgen oder Misserfolge. Oftmals bessert sich seine Stimmung aber bereits nach kurzer Zeit. In anderen Fällen kann sich aus der Verstimmung eine Depression mit schwerwiegenderen und mehrere Wochen andauernden Symptomen entwickeln. Zu ihnen können Antriebslosigkeit, Niedergeschlagenheit und erhöhte Müdigkeit gehören.

In der Fachwelt ist die zeitliche Dimension kein Faktor, mit dem die depressive Verstimmung von der Depression abgegrenzt wird. Das zeigt die internationale Klassifikation von Krankheiten und Gesundheitsproblemen ICD-10. Sie definiert die sogenannte Dysthymia (Dysthymie ICD-10-F34.1) als eine „chronische, wenigstens mehrere Jahre andauernde depressive Verstimmung“. Die Symptome der Dysthymie bleiben allerdings unter der Schwelle für eine leichte depressive Episode. Wie die Depression, ist Dysthymie heilbar, wenn rechtzeitig therapiert wird.

Der entscheidende Unterschied zwischen depressiver Verstimmung und Depression ist die Schwere der Symptome. Die einer depressiven Verstimmung sind schwächer ausgeprägt. Sie deshalb nicht ernst zu nehmen, ist aber falsch. Unbehandelt können auch leichte Stimmungsschwankungen zu einer schweren Depression werden. Der Übergang zwischen beiden ist oft fließend. Darüber hinaus gilt, auch die vergleichsweise leichte Dysthymie kann einen Menschen in seinem täglichen Leben sehr beeinträchtigen.

Rezidivierende Depression

Charakteristisch für eine rezidivierende Depression sind wiederkehrende depressive Phasen. Ein einfaches Beispiel dafür ist die sogenannte Winterdepression, die den Betroffenen jährlich in den Wintermonaten befallen kann. Die wiederkehrenden depressiven Phasen müssen sich aber nicht an bestimmten Jahreszeiten orientieren. Sie können ganzjährig immer wieder auftreten.

In der ICD-10 (Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme) ist von der rezidivierenden depressiven Störung (F33-0 bis F33-4) und von rezidivierenden kurzen depressiven Episoden (Schlüssel F 38-1) die Rede. Abgegrenzt wird die rezidivierende Depression von den einmaligen depressiven Episoden. Bei ihr durchläuft der Patient eine zumeist mehrere Wochen oder Monate dauernde depressive Phase, der keine weiteren depressiven Phasen folgen.

Die rezidivierende Variante ist die häufigere Variante. Ebenfalls abgegrenzt wird sie bisweilen auch von einer chronischen Depression. Eine chronische Depression dauert im Normalfall mindestens zwei Jahre, ohne dass die depressive Phase von einer symptomfreien Zeit unterbrochen wird. Dagegen kann eine rezidivierende Depression aus einem Wechsel aus depressiven Phasen und symptomfreien Zeiten bestehen.

Manische Depressionen

Manisch-depressiv, manische Depression oder bipolare Störung – verschiedene Bezeichnungen für das gleiche Krankheitsbild. Etwa 3 von 100 Menschen erkranken im Laufe ihres Lebens daran. Bei einer bipolaren Störung kann es zu extremen Stimmungswechseln kommen:

• In manischen Phasen wirkt der Patient voller Energie und Tatendrang. Er fühlt sich eventuell besonders kreativ, euphorisch und impulsiv und empfindet diese Phasen selbst nicht zwingend als problematisch. Für die Manie können aber auch ein ruheloses Verhalten (unter anderem Spontankäufe), gereizte Stimmung und Zerstreutheit typisch sein.
• In depressiven Phasen ist nichts mehr zu sehen von Energie und Tatendrang. Bipolare Menschen sind dann wie ausgewechselt, haben Selbstzweifel, sind grüblerisch und sehen keine Perspektive. Oft kommen Gedanken an Suizid dazu und das eigene Verhalten in der manischen Phase wird sehr kritisch betrachtet.

Die unterschiedlichen Phasen müssen nicht immer gleich lang sein und einander abwechseln. Es kann auch sein, dass mehrere depressive Phasen hintereinander von keiner manischen unterbrochen werden. Auch gibt es Zeiten, in denen Betroffene weder manische noch depressive Züge zeigen. Selbst Mischphasen sind möglich.

Unterschieden wird in Bipolar-I- und Bipolar-II-Störung. Die Bipolar-I-Störung ist gekennzeichnet durch starke manische und depressive Phasen. Die Bipolar-II-Störung ist eine abgeschwächte Version. Die weniger starken manischen Phasen werden auch als Hypomanie bezeichnet.

Bei manischen Depressionen spielen neben psychosozialen Auslösern wie belastenden Ereignissen im Leben genetische Faktoren eine Rolle. Die Therapie zielt einerseits darauf, akute manische oder depressive Phasen abzuschwächen (Akuttherapie). Andererseits soll die Stimmungslage des Patienten langfristig stabilisiert werden, sodass manische oder depressive Phasen seltener und weniger stark sind. Die bipolare Störung gilt als nicht heilbar. Sie lässt sich aber oftmals gut behandeln, sodass Patienten lernen, mit der Krankheit zu leben.

Postnatale Depressionen, postpartale Depression oder Wochenbettdepression

Baby-Blues oder Wochenbett-Blues heißt es umgangssprachlich, wenn Mütter nach der Geburt unter leichten depressiven Verstimmungen, Traurigkeit, Stimmungslabilität und Irritierbarkeit leiden. Medizinisch betrachtet ist das kein Grund zu großer Sorge: Der postpartale Blues betrifft 25 bis 50 Prozent der Wöchnerinnen, aber verschwindet auch unbehandelt schon nach Stunden oder Tagen wieder.

Schwerwiegender ist eine echte Wochenbett-Depression, die etwa 10 bis 15 Prozent aller frisch entbundenen Mütter betrifft. Charakteristische Symptome einer solchen postpartalen Depression (PPD) sind eine gedrückte Stimmung bis hin zu tiefer Traurigkeit verbunden mit häufigem Weinen, Appetitverlust, Interessenverlust, also Gleichgültigkeit gegenüber Dinge, die an sich Freude bereiten sollten, erhöhte Ermüdbarkeit und / oder Schlafstörungen, Wertlosigkeits- und Schuldgefühle, Ängstlichkeit, verminderte Konzentrationsfähigkeit sowie Suizidgedanken und -handlungen. Halten mindesten fünf dieser Symptome über einen Zeitraum von mindestens zwei Wochen an, lautet die Diagnose PPD.

Eine Wochenbettdepression zieht sich in der Regel weit über die eigentliche Zeit des Wochenbetts hinaus. Mit mehreren Monaten ist zu rechnen; teilweise dauert die Erkrankung über ein Jahr an. Behandelt werden kann mittels Medikamenten (Antidepressiva) und Psychotherapie.

Selten, aber ebenfalls schwerwiegend ist eine postportale Psychose, die bei etwa 0,1 bis 0,2 Prozent der Wöchnerinnen in den ersten Wochen nach der Geburt auftritt. Charakteristisch sind extreme Angstzustände, Wahnvorstellungen und Halluzinationen gepaart mit einem veränderten Verhalten, zum Beispiel einer starken Antriebssteigerung und motorischen Unruhe oder stattdessen einer massiven Antriebs-, Teilnahms- und Bewegungslosigkeit.

Funktionale Depression

Die funktionale Depression oder hoch funktionale Depression lässt sich für Außenstehende oft besonders schwer erkennen. Auch die Betroffenen selbst empfinden sich häufig lange Zeit nicht als krank. Äußerlich zeigen sie kaum für Depressionen im Normalfall typische Symptome wie eine gedrückte, depressive Stimmung und Antriebslosigkeit. Im Gegenteil: Sie scheinen perfekt zu funktionieren. Man zählt die hoch funktionale Depression deshalb auch zu den atypischen Varianten der Krankheit.

Menschen mit einer funktionalen Depression sind oft stark in Beruf, Familie und / oder Freizeitaktivitäten involviert. Dabei fühlen sie sich aber erschöpft, sind in ihrem Inneren oft traurig oder gar verzweifelt. Da man ihnen das kaum ansieht oder an ihrem Verhalten bemerken kann, kann es bei der funktionalen Depression besonders lange dauern, ehe sie als Krankheit erkannt und behandelt wird.

Ein häufig im Zusammenhang mit hoch funktionalen Depressionen genannter Begriff ist Dysthemie. Gemeint sind damit andauernde Depressionen mit weniger ausgeprägten Symptomen als bei leichten Episoden einer rezidivierenden depressiven Störung. Die funktionale Depression kann zugleich eine Dysthemie sein.

Bei den Ursachen und den Therapien ähnelt sie den klassischen Depressionen mit typischeren Symptomen. Medikamente (Antidepressiva) können ebenso ein guter Baustein für eine erfolgreiche Behandlung sein wie eine kognitive Verhaltenstherapie.

Agitierte Depression

Oftmals gilt Antriebslosigkeit als typisches Anzeichen für eine Depression. Wie die hoch funktionale zeigt aber auch die agitierte Depression, dass das keineswegs immer stimmen muss. Auch Menschen mit dieser Form der Depression leiden in der Regel an einer gedrückten Stimmung. Aber sie wirken dabei nicht antriebslos. Sie verhalten sich in der Regel unruhig, rastlos, ängstlich und ziehen sich nicht zurück. Mitunter klagen sie stark über gesundheitliche Probleme und über ihre aktuelle Situation.

Besonders charakteristisch und namensgebend für diese Form der Depression ist die Agitiertheit, ein großer Bewegungsdrang. Oft geht er einher mit einer gesteigerten Psychomotorik, die sich zum Beispiel in einem Herumzappeln äußert. Das Verhalten kann dem von Menschen mit einer situationsbedingten Nervosität ähneln. Allerdings ist das Verhalten bei einer agitierten Depression meistens stärker ausgeprägt, tritt häufiger auf und ist nicht an eine einzelne, stressauslösende Situation geknüpft.

Bisweilen taucht der Begriff „Sissi-Syndrom“ in Zusammenhang mit der agitierten Depression auf. Sprunghaftigkeit, Diätwahn und ein gesteigerter Körperkult können diese Variante der agitierten Depression kennzeichnen, an der angeblich die berühmte Kaiserin Sissi gelitten hat. Fachleute streiten aber bis heute, ob das Syndrom wirklich existiert.

Reaktive Depression

Der Begriff reaktive Depression stammt noch aus einer Zeit, in der die Medizin zwischen exogenen und endogenen Depressionen unterschied. Depressionen, die von innen (endogen) oder von einem klar erkennbaren äußeren (exogen) Auslöser kommen. Das wurde als „reaktive Depression“ bezeichnet:

Als Auslöser standen einerseits Krankheiten, andererseits seelische Belastungen zur Disposition. War die Seele der Grund, hieß es psychogene Depression. Mögliche Ursachen waren der Tod einer nahestehenden Person oder das Ende einer großen Liebe.

Stand heute wird zwischen exogenen und endogenen Depressionen nicht mehr unterschieden. Deswegen gibt es auch keine Verwendung mehr für den Begriff reaktive Depression.

Als abgeschwächte Form der reaktiven Depression ist heute nur noch der Begriff der Anpassungsstörung für einen negativen Gemütszustand aufgrund eines einmaligen oder andauernden belastenden Lebensereignisses üblich.

Endogene Depression

Wie die reaktive ist auch „endogene Depression“, die von innen kommende Depression, ein Begriff, der in der Fachwelt nur noch selten verwendet wird. Im alltäglichen Sprachgebrauch ist er noch geläufig, wenn über Depressionen gesprochen wird.

Früher wurden Depressionen in endogene und exogene (auch: reaktive) Varianten unterteilt. Als endogen wurden Depressionen bezeichnet, denen keine erkennbaren „äußeren“ Ursachen zugrunde lagen. Als äußere (exogene) Ursachen galten problematische Lebensereignisse wie der Tod enger Angehöriger, aber auch eigene schwere Krankheiten.

Die endogenen Depressionen entstanden laut der früheren Klassifikation ohne derartige Auslöser. Als Ursache wurden eine genetische Veranlagung und veränderte Prozesse des Stoffwechsels mit einem Mangel der Neurotransmitter (Botenstoffe) Serotonin, Noradrenalin oder Dopamin vermutet.

Aus heutiger Sicht entstehen Depressionen oft aus einem komplexen Zusammenspiel verschiedener Faktoren. Ehemals als endogen bezeichnete Ursachen wie eine genetische Veranlagung spielen ebenso eine Rolle wie externe Auslöser. Die endogene Depression ist deshalb sehr häufig zugleich eine exogene und umgekehrt, sodass die klare Unterteilung zwischen beiden Varianten obsolet wurde.

Somatisierte Depression oder larvierte Depression

Larva heißt vom Lateinischen ins Deutsche übersetzt Maske. Beschreiben soll es eine maskierte Form der Depression, die in den 1970er und 1980er Jahren relativ häufig bemüht wurde. Sie diente als Erklärung für vieles, was nicht erklärt werden konnte. Das können zum Beispiel körperliche Symptome wie Bauch- oder Herzschmerzen, Appetitlosigkeit oder Schlafstörungen sein, die keine erkennbare physische Ursache haben. Ganz klar standen bei dieser Form der Depression die körperlichen Symptome im Vordergrund.

Somatisierte Depression ist nur ein anderer Begriff für das beschriebene Krankheitsbild, das Ärzte bei der Diagnose allzu oft verschiedenen körperlichen Beschwerden zuordneten. Heute spielen die larvierte oder somatisierte Depression in der Medizin keine Rolle mehr.

Das bedeutet nicht, dass auch die Symptome ohne erklärbare Ursache verschwunden sind. In der internationalen ICD10-Klassifikation für Krankheiten heißt es heute Somatisierungsstörung oder Neurasthenie. Laut ICD-10 charakterisieren eine Somatisierungsstörung „verschiedene wiederkehrende Beschwerden im Körper“, ohne dass körperliche Ursachen die Beschwerden ausreichend erklären.

Die Neurasthenie kann laut ICD10-Definition Symptome wie „vermehrte Müdigkeit nach geistigen Anstrengungen“ bedeuten, aber auch eine gefühlte körperliche „Schwäche und Erschöpfung nach nur geringer Anstrengung, begleitet von muskulären und anderen Schmerzen“.

Depressionen – Symptome: Bin ich depressiv? Habe ich Depressionen?

Ist bei einer Depression eine Selbstdiagnose möglich? Und sind Selbstdiagnosen überhaupt sinnvoll? Auf beide Fragen lautet die Antwort „ja“. Selbstdiagnosen sind gut – aber nur solange sie als Vorstufe einer ärztlichen Diagnostik dienen.

Kurze Phasen der Traurigkeit oder Lustlosigkeit sind normal und gehören zum Leben. Wer sich aber häufig dauerhaft niedergeschlagen, interessen- und freudlos fühlt, sollte eine Depression auf keinen Fall ausschließen. Erhärten lässt sich der Verdacht, an einer Depression zu leiden, mit einem seriösen Selbsttest.

Einen solchen Test gibt es zum Beispiel auf der Website der Stiftung Deutsche Depressionshilfe. Er basiert auf dem Fragebogen PHQ9, den auch Ärzte und Therapeuten für ihre Diagnostik nutzen. Eine seriöse und ebenfalls im Internet angebotene Alternative ist der Goldberg-Test, der etwas ausführlicher ist.

Befindet sich ein Mensch in einer Phase größter Niedergeschlagenheit und denkt an einen Suizid, bleibt keine Zeit für eine ausführliche Selbstdiagnose. Für solche Fälle gibt es in Deutschland Notfalltelefone. Die Website Telefonseelsorge.de veröffentlicht die passenden Nummern. Die mit einem Anruf erreichbaren Fachkräfte können Menschen in akuten Krisen helfen und zusätzlich weitere wichtige Schritte anbahnen.

Jeder hier genannte Schritt zur Selbstdiagnose kann sinnvoll sein, um Depressionen zu erkennen und notfallmäßig zu behandeln. Keiner ersetzt die qualifizierte Diagnose durch einen Arzt. Nur Ärzte können andere Erkrankungen mit Symptomen ausschließen, die denen einer Depression ähneln, und so genau die richtige Therapie wählen.

Depressionen: Test beim Psychiater

Patienten nutzen für ihre Selbstdiagnose meistens standardisierte Fragebögen aus dem Internet. Psychiater setzen oft die gleichen Fragebögen ein. Zusätzlich orientieren sie sich an den Symptomen einer depressiven Störung, die das Internationale Klassifizierungssystem ICD-10 beschreibt.

Die ICD-10 unterscheidet Haupt- und Zusatzsymptome. Bei einer leichten depressiven Störung leidet der Patient an zwei der dort aufgeführten Haupt- und an zwei der Zusatzsymptome. Zeit spielt ebenfalls eine Rolle. Mindestens zwei Wochen lang müssen die Symptome andauern, damit eine depressive Störung diagnostiziert wird.

Geschulte Psychiater und Psychologen bestimmen während ihrer Diagnostik auch die Art der Depression und schließen andere Krankheiten aus. Für die Auswahl einer passenden Therapie ist beides wichtig. So können Patienten zum Beispiel durch eine Unterfunktion der Nebenniere müde und antriebslos wirken. Das ähnelt den Symptomen einer Depression. Ärzte müssen die Unterfunktion natürlich völlig anders behandeln. Bei Krankheiten wie Demenz oder der bipolaren Störung wirken einige Symptome ebenfalls wie die einer Depression. Bei der bipolaren Störung durchlebt der Patient neben depressiven auch intensive manische Phasen. Er ist sehr aktiv und fühlt sich eventuell sogar euphorisch.

Bestenfalls sind nicht nur Psychiater mit der Krankheit Depression vertraut. Depressive klagen manchmal vor allem über körperliche Begleitsymptome wie diffuse Kopfschmerzen oder Schlafstörungen. Damit konsultieren sie dann ihren Hausarzt. Im ungünstigen Fall vermutet der in solchen Fällen nicht einmal eine Depression als Ursache und es vergeht wertvolle Zeit, ehe der Facharzt sich der Depression annimmt.

Depressionen an den Augen erkennen

Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Psychiatrie in München haben im November 2020 den Nachweis erbracht, dass sich die Schwere einer Depression tatsächlich an den Augen messen lässt. Möglich macht das ein Reflex der Pupille, die sich bei positiven Überraschungen oder großer Freude öffnet. Das Münchner Team unter Projektgruppenleiter Prof. Dr. Victor Spoormaker maß genau diese Pupillenreaktion bei gesunden Probanden und: Wie vermutet, reagierten die Pupillen depressiver Menschen weniger stark als die in der seelisch gesunden Vergleichsgruppe.

Krankschreibung wegen Depressionen

Eine schwere Depression ist fast zwingend ein Grund für eine längere Krankschreibung, wenn nicht gar für eine dauerhafte Arbeitsunfähigkeit. Depressionen gehören in Deutschland zu den häufigsten Gründen für eine Krankschreibung, zusammen mit anderen psychischen Erkrankungen sind sie sogar der zweithäufigste Grund. Die Krankschreibungsdauer betrug im Schnitt 39,2 Tage.

Eine empfohlene Krankschreibungsdauer gibt es nicht. Sie ist reine Ermessenssache des Arztes. Die Arbeitsunfähigkeit muss nicht zwingend von einem Neurologen oder Psychiater bescheinigt werden. Das kann auch der Hausarzt machen. Psychologen sind keine Ärzte und dürfen deswegen keine Krankschreibungen ausstellen.

Grad der Behinderung bei Depressionen (GdB)

Das Versorgungsamt kann bei schweren Depressionen einen Grad der Behinderung (GdB) feststellen. Ist ein GdB von 50 erreicht, kann der Patient einen Schwerbehindertenausweis bekommen.

• Leichtere psychovegetative oder psychische Störungen: GdB 0 bis 20
• Stärker behindernde Störungen mit wesentlicher Einschränkung der Erlebnis und Gestaltungsfähigkeit (z. B. ausgeprägtere depressive Störungen): GdB 30 bis 40
• Schwere Störungen (z. B. schwere Zwangskrankheit) mit mittelgradigen sozialen Anpassungsschwierigkeiten: 50 bis 70
• Schwere Störungen (z. B. schwere Zwangskrankheit) mit schweren sozialen Anpassungsschwierigkeiten: 80 bis 100

Eigentherapie bei Depressionen: Ist das möglich?

Eine Eigentherapie bei Depressionen ist in leichteren Fällen ist möglich, aber dafür braucht es eigene Grundkenntnisse. Wer sich noch nie mit dem Krankheitsbild Depressionen beschäftigt hat, wird eine ankommende Depression kaum früh genug erkennen, um wirkungsvolle Gegenmaßnahmen treffen zu können. Dazu gehören:

• Routinen schaffen > Ein regelmäßiger Tagesablauf kann verhindern, dass sich Passivität einschleicht, die genutzt wird, um sich negativen Gedanken und Überlegungen hinzugeben.
• Soziale Kontakte pflegen > Der regelmäßige Kontakt zu Familienmitgliedern und Freunden kann sich nachweislich positiv auf den Krankheitsverlauf auswirken. Muss er aber nicht, wenn das eigene Soziotop mit Unverständnis reagiert. In dem Fall sind Selbsthilfegruppen das bessere Umfeld, um sich zum Beispiel über mit der Krankheit assoziierte Ängste auszutauschen.
• Bewegung > Yoga, Handball, im Park spazieren gehen – Bewegung senkt die Aktivitäten im präfrontalen Kortex des Gehirns. Dieser Bereich ist bei Depressionen oft hyperaktiv und beteiligt an negativen Emotionen und Grübeleien.
• Ernährung > Nährstoffe haben einen entscheidenden Anteil am Gleichgewicht der menschlichen Botenstoffe. Über diese Neurotransmitter wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin steuern wir körperliches Wohlbefinden, Glücksfühle, Stress und Schlaf. Das, was in Deutschland unter „Mittelmeerkost“ läuft, kommt einer ausgewogenen oder artgerechten Ernährung am nächsten.

Hilfe bei Depressionen: Gesprächstherapie

Psychologische Gesprächstherapien sind neben Psychopharmaka eine der beiden Grundsäulen bei der Behandlung von Depressionen. Die mit Abstand besten Ergebnisse bringt die Kognitive Verhaltenstherapie (KVT). Sie beruht auf der Erkenntnis, dass frühere Lernprozesse unser aktuelles Denken, Handeln und Verhalten negativ beeinflussen. In der KVT werden Einstellungen und Gefühle thematisiert, so dass sie verändert werden können.

Zur KVT gehört auch die Psychoedukation, in der der Therapeut versucht, Wissen über die Erkrankung zu vermitteln, das einen aktiveren Umgang mit der Depression ermöglichen soll.

Psychoanalyse und tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie gehören auch zu den Gesprächstherapien, eignen sich tendenziell aber nicht zur Behandlung von akuten Depressionen. Bei der Psychoanalyse wird versucht, die Persönlichkeit der Patienten besser zu ergründen und weiterzuentwickeln.

Im Zentrum der Behandlung einer tiefenpsychologisch fundierten Psychotherapie stehen die Erkenntnisse einer Psychoanalyse, die in Verbindung zu akuten Problemen aufgearbeitet werden.

Antidepressivum

Die Einnahme von Antidepressiva ist die mit Abstand häufigste Therapie bei Depressionen, vor allem bei mittelschweren und schweren Depressionen. Die Wirkung dieser Psychopharmaka genannten Medikamente ist unbestritten, wenngleich ihre Wirkungsweise nicht bis ins Letzte wissenschaftlich entschlüsselt ist.

Viele Betroffene stehen der Einnahme von Psychopharmaka skeptisch gegenüber, weil sie sich nicht vorstellen können, dass die Einnahme eines Medikaments ihre Probleme löst. Depressionen gehen oft einher mit schwierigen Lebenssituationen. Das können Probleme in der Partnerschaft oder im Beruf sein. Diese Probleme scheinen oft übermächtig, die Kraft, sich ihnen zu stellen, fehlt ganz oder teilweise. In besonders schweren Fällen kann ein Suizid als letzter Ausweg erscheinen.

Aber: Depressionen sind eine eigenständige Krankheit und in der Regel nicht die Folge äußerer Lebensumstände. Antidepressiva können helfen, Antriebs-, Freud- und Hoffnungslosigkeit zu überwinden. Probleme erscheinen nicht mehr unlösbar, sie können wieder als Teil des Lebens verstanden werden.

Antidepressiva machen nicht abhängig, haben keine persönlichkeitsverändernden Effekte, keine sedierende Wirkung und produzieren kein High-Gefühl. Weil sie nicht so schnell wirken wie zum Beispiel ein Schmerzmittel, ist es wichtig, sie konstant über einen längeren Zeitraum regelmäßig einzunehmen. Erste Verbesserungen der depressiven Symptome treten meistens erst nach zwei Wochen auf. Bis sich die volle Wirkung entfaltet, können fünf bis sechs Wochen vergehen.

Antidepressiva dürfen bei einer Besserung der Symptomlage auf keinen Fall sofort wieder abgesetzt werden. Die Rückfallgefahr ist groß. Um Rückfälle zu vermeiden, sollten Antidepressiva etwa vier bis acht Monate nach dem Abklingen der Symptome in unveränderter Dosierung weiter genommen, danach ausgeschlichen werden.

Bei sehr schweren oder wiederkehrenden (rezidivierenden) Depressionen ist eine Medikation mit Antidepressiva über einen Zeitraum von mehreren Jahren sinnvoll.

Stationäre Behandlung von Depression

Eine stationäre Behandlung bei Depressionen ist keine eigene Therapieform, sondern unter anderem eine Akutmaßnahme zum Schutz der Betroffenen bei schweren bis schwersten Depressionen. Nach einem Suizidversuch erfolgt immer eine Einweisung in eine geschlossene Station.

In einem klinischen Setting können Patienten medizinisch und psychotherapeutisch intensiver betreut und überwacht werden. Auch die Medikation kann unter permanenter ärztlicher Kontrolle besser eingestellt werden. Ein regelmäßiger Tagesablauf mit weiteren Therapieangeboten wie Kunst, Musik oder Bewegung kann an schweren Depressionen leidende Patienten weiter stabilisieren.

Leichte Depression: Pflanzliche Mittel gegen Depressionen

Wenn sich die ersten Depressionsanzeichen Überforderung, tiefe Niedergeschlagenheit und Ängste breitmachen, fällt es vielen Betroffenen schwer, zur Ruhe zu kommen. Um dann die Produktion von Stresshormonen und die Überreizung des Nervensystems zu stoppen, können sanfte Mittel aus der Natur helfen.

• Bei nervösen Unruheständen kann Schafgarbe für Entspannung sorgen. Sie verfügt über verschiedene Wirkstoffe, die beruhigend auf Körper und Geist wirken. Aus dem Heilkraut lässt sich ein wohltuender Tee herstellen.
• Innere Unruhe und Nervosität sind auch die Einsatzgebiete des Goldmohns. Die Pflanze mit den leuchtend orangefarbenen Blüten unterstützt im Umgang mit Stress und trägt zur Entspannung bei. Sie kann ebenfalls als Tee eingenommen werden. Aber auch in Kapselform oder als Tropfen ist sie in der Apotheke erhältlich.
• Ebenso beruhigend wirkt Hanfsamenöl (rezeptfrei in der Apotheke). Es beinhaltet wertvolle Stoffe wie Linolsäure, die zu einer guten Hirnfunktion und zur Regeneration der Zellen beitragen.
• Wenn kreisende Gedanken für Unruhe sorgen, kann auch Lavendel helfen (z. B. als Tee). Seine ätherischen Öle sollen Ängste und Anspannung lindern.
• Zitronenmelisse enthält wertvolle Öle und Flavonoide, die beruhigend wirken.
• Johanniskraut zeigt als pflanzliche Therapiemöglichkeit eine sehr gute Wirkung, die Stimmung aufzuhellen und nervöse Unruhe zu lindern. Vermutlich sind die Substanzen Hyperforin und Hypericin dafür verantwortlich. Wie genau dieser Einfluss auf die Psyche nehmen, ist aber noch nicht ganz geklärt.

Depressionen und Ernährung: Schokoladen-Genuss für das Gesundheitsplus

Der Genuss von Schokolade löst in vielen Menschen Glücksgefühle aus. Lange Zeit glaubten Experten, der Zucker sei für das gute Gefühl verantwortlich. Heute weiß es die Wissenschaft besser: Es liegt am Kakao. Er hat mehr 100 gesundheitsfördernde Inhaltsstoffe. Unter anderem enthält er große Mengen Tryptophan, das im Gehirn zu dem Glückshormon, dem Neurotransmitter Serotonin umgewandelt wird. Somit kann Schokolade tatsächlich fröhlicher machen, depressive Verstimmungen und nervöse Spannungen lindern. Das senkt wiederum den Cortisolspiegel, also den Stress.

Um von den vielen sekundären Pflanzenstoffen der Kakaobohnen zu profitieren, sollte Schokolade aber einen Kakaoanteil von mindestens 70 Prozent haben. Dann kann sie sogar Entzündungen hemmen, die Gefäße elastischer machen und die Abwehr stärken. Wer e besonders gut mit sich meint, kauft deswegen Schokolade mit einem Kakao-Anteil von 95 Prozent. Die ist aber nichts für Anfänger.

Ein hoher Kakaoanteil hat noch einen Vorteil: Ist viel Kakao in der Schokolade, ist zwangsläufig auch weniger Zucker drin. Denn zu viel Zucker macht nicht nur nicht glücklich, er ist schlicht ungesund und fördert schwere Erkrankungen wie Diabetes mellitus Typ 2.

Ein Dilemma, aus dem ein Start-up aus Aachen mit einem Balsam helfen will, das nach Schokolade riecht. Nutzer sollen die Paste unter die Nase reiben, fünfmal tief einatmen und den stimmungsaufhellenden Effekt von Schokolade spüren. Laut den Gründern enthält der Balsam nicht nur Duftstoffe aus der Kakaobohne, sondern auch das Alkaloid Theobromin. Theobromin soll ähnlich wie Koffein eine stimulierende Wirkung haben, die auch beim Riechen zur Entfaltung kommt – zumindest weisen einige wissenschaftliche Untersuchungen darauf hin.

Zusätzlich zu Extrakten aus der Kakaobohne, die die schokoladige Note ermöglichen, enthält der Balsam Mönchspfeffer. Mönchspfeffer ist in der Heilkunde vor allem zum natürlichen Ausgleich des Hormonhaushalts bekannt und soll Stress reduzieren. Gemeinsam sollen die Wirkstoffe aus Kakao und Mönchspfeffer die Produktion von Glückshormonen im Gehirn anregen.

Depressionen bekämpfen: Weitere natürliche Stimulanzen für die Glückshormone

Viele Menschen macht es glücklich, wenn sie sich ein Stück Schokolade gönnen. Doch es gibt einen einfachen Trick, um die Anzahl der Glückshormone noch zu steigern: Vorfreude. Studien zeigen, dass ein Großteil der Menschen durch schöne Gedanken die Botenstoffe Serotonin und Endorphine aus der Zukunft ins Hier und Jetzt ziehen kann. Und je intensiver wir uns den Moment vorstellen, desto größer das Hochgefühl. Man schließt also die Augen und denkt sich: Wie wird das Essen im Restaurant heute Abend schmecken? Wie blau wird das Mittelmeer an unserem Urlaubsort sein?

Noch schöner ist es, Pläne mit anderen Menschen zu teilen, denn Vorfreude ist ansteckend. Außerdem fanden Glücksforscher heraus: Menschen, die mehrere kleine Urlaube im Jahr machen, sind glücklicher als diejenigen, die nur eine große Reise unternehmen. Albern sein kann auch helfen. Beim Lachen werden viele Hormone produziert, die fröhlich stimmen.

Wer lacht, atmet zudem dreimal so viel Sauerstoff ein wie jemand mit ernster Miene, was auch der Lunge, dem Herzen und dem Darm zugutekommt. Selbst sanfte Umarmungen (auch „Selfies“) und / oder Küsse erhöhen den Spiegel des Kuschelhormons Oxytocin.

Wenn es noch wilder zugeht: Frauen weisen während eines Orgasmus einen höheren Oxytocinspiegel auf. Und auf die männliche Libido hat der natürliche Stoff eine ähnliche Wirkung wie die Einnahme von Potenzmitteln. Das fanden Wissenschaftler aus Kalifornien (USA) über verschiedene Blutmessungen heraus.

Dagegen können Männer und Frauen, die bestimmte Antidepressiva genommen haben oder noch nehmen, von negativen Spätfolgenden betroffen sein. Dazu zählen dauerhaft verminderte Libido, Orgasmus– und Ejakulationsstörungen sowie Impotenz. Die sexuellen Störungen können Patienten in ihrer Lebensfreude und ihrem Liebesleben stark einschränken, betont Prof. Dr. Tom Bschor, Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie, der sich für eine maximal einjährige Einnahme von Antidepressiva ausspricht.

Medizinal-Cannabis als pflanzliche Antidepressiva?

Durch den zunehmenden Einsatz von medizinischem Cannabis in der Schmerztherapie stellten Ärzte fest, dass Marihuana auch stimmungsaufhellend und angstlösend wirkt. Da lag die Überlegung nahe, ob es auch als Wirkstoff gegen Depressionen eingesetzt werden kann. Ein besonderes Interesse gilt dabei den beiden Inhaltsstoffen Cannabidiol (CBD) und Tetrahydrocannabinol (THC), beides Cannabinoide. Unter der Bezeichnung THC laufen auch die synthetischen Präparate Dronabinol und Nabinol, die wie Cannabisblüten in Deutschland auf Kosten der Krankenkassen erhältlich sind.

Aber sind THC und CBD ein natürliches Antidepressivum? Können die Cannabinoide chemisch hergestellte Antidepressiva ersetzen?

Chancen einer Behandlung von Depressionen mit medizinischem Cannabis

In den 90er Jahren des vorigen Jahrhunderts entdeckten Wissenschaftler das menschliche Endocannabinoid-System (ECS), das aus Cannabinoid-1- (CB1) und Cannabinoid-2-Rezeptoren (CB2) besteht. CB1-Rezeptoren sind vor allem im Gehirn und zentralen Nervensystem zu finden, CB2-Rezeptoren dagegen im gesamten Körper und vor allem in den Zellen des Immunsystems. ECS soll in viele Prozesse involviert sein, darunter: Schlaf-Wach-Rhythmus, Stress, Schmerzempfinden oder Appetit. Mittlerweile steht fest, dass Cannabidiol (CBD) mit diesem System interagiert.

Da CBD ein krampflösender und entspannender Effekt nachgesagt wird, ist es besonders für Menschen mit Depressionen interessant. Es ist zwar nicht in der Lage, eine Depression zu heilen, kann aber Betroffene mit seiner ausgleichenden Wirkung unterstützen. Zudem besitzt CBD entzündungshemmende Eigenschaften. Nach Ansicht einiger Forscher könnten Entzündungsgeschehen mögliche Auslöser für eine Depression darstellen.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 schützt Cannabidiol zudem die Nervenzellen im Hippocampus (zentrale Schaltstelle des limbischen Systems). Dieser Teil der Hirnregion ist vor allem an der Bildung und Aufrechterhaltung von Gedächtnisinhalten sowie an Lernprozessen beteiligt. Der Hippocampus ist auch der Bereich, der sich bei Depressionen oft verkleinert. Diesem Gewebeschwund – auch als Atrophie bezeichnet – könnte CBD entgegenwirken. Allerdings sind die Wirkungen von Cannabidiol auf das Endocannabinoid-System wissenschaftlich noch nicht vollständig erfasst. Bisher erfolgten keine groß angelegten Studien am Menschen. Es gab lediglich einige vielversprechende Experimente an Nagetieren, die unter Depressionen litten. Das CBD half, die Symptome zu lindern.

So wirkt medizinisches Cannabis bei Depressionen

Damit die körpereigenen Rezeptoren CB1 und CB2 ihre Funktionen erfüllen, müssen sie erst aktiviert werden – und zwar durch Cannabinoide. Diese docken nach dem Schlüssel-Schloss-Prinzip an die Zell-Rezeptoren an und tragen so zum Regulieren vieler Körpervorgänge bei. Dabei muss zwischen körpereigenen (endogen) und von außen (exogen) zugeführten Cannabinoiden unterschieden werden. Grundsätzlich ist es dem Körper möglich, die passenden Cannabinoide selbst herzustellen. Durch externe Faktoren wie Stress oder unterschiedliche Beschwerden kann diese Fähigkeit zur Selbstproduktion unterbrochen werden. Die biochemischen Prozesse im Körper können dadurch aus dem Gleichgewicht geraten.

Genau hier kommt CBD ins Spiel – als pflanzliches und von außen zugeführtes Cannabinoid. Wie weitere in der Hanfpflanze vorkommende Cannabinoide ist CBD in der Lage, mit den Rezeptoren des ECS zu interagieren und kann wegen seiner Ähnlichkeit mit den körpereigenen Stoffen sogar deren Funktionen erfüllen. Das Cannabinoid trägt dadurch zur natürlichen Ausbalancierung des Körpers bei – dieser Effekt ist auch als Homöostase bekannt. Die Beeinflussung des ECS durch die CBD-Wirkung eröffnet damit neue Perspektiven in der Behandlung von Depressionen.

Welche Cannabis-Sorten können bei Depressionen helfen?

Jeder Mensch verarbeitet zugeführte Substanzen anders. Cannabidiol ist keine Ausnahme. Allerdings stellten Forscher der Washington State Universität 2019 anhand der Berichte von Cannabispatienten fest, dass die höchste Wirksamkeit gegen Depressionen mit Sorten erreicht wurde, die einen hohen CBD-Gehalt und einen niedrigen THC-Gehalt aufwiesen. Das liegt allerdings nicht nur am CBD- und THC-Gehalt, sondern auch an dem Verhältnis der unterschiedlichen Terpene und welche Wechselwirkung von ihnen begünstigt wird. Da diese nützlichen Wechselwirkungen bei synthetisch hergestelltem THC ausbleiben, greifen viele Medizinalcannabis-Patienten weiterhin auf medizinische Cannabis-Blüten zurück.

Zudem wirkt jede Medizinalcannabis-Variante anders. Laien gehen allerdings fälschlicherweise manchmal davon aus, dass sativalastige Hybride die erste Wahl wären, da die Wirkung von reinem Sativa aufgrund des hohen THC-Anteils zu stark sein könnte. Und dass reine Indica-Sorten weniger ratsam sind, weil hier der High-Effekt zu stark sein und bei Depressionen kontraproduktiv wirken könnte.

Tatsächlich ist es so, dass es bei der Behandlung von Depressionen sehr darauf ankommt, ob die Depressionen mit Angststörungen, Antriebslosigkeit etc. verbunden sind. So gibt es auch Antidepressiva, die speziell bei Patienten mit Antriebslosigkeit (Escitalopram, Clomipramin, Venlafaxin) eingesetzt werden und andere, die eher beruhigend wirken (z. B. Amitriptylin, Doxepin, Trimipramin, Maprotilin, Mirtazapin). Da Indica-Sorten in der Regel einen höheren CBD-Anteil haben und damit ebenfalls eine unter Umständen therapeutisch angestrebte beruhigende Wirkung versprechen, kann man sie nicht ohne Weiteres als weniger ratsam bei Depressionen bezeichnen.

Grenzen von Cannabis in der Therapie gegen Depressionen

Ein „Wundermittel“ ist medizinisches Cannabis nicht. Patienten sollten wissen, dass der Konsum von Medizinalcannabis nur eine vorübergehende Lösung sein sollte, um Depressionen zu lindern. Studien haben sogar gezeigt, dass langfristiger Konsum in manchen Fällen zu Angstzuständen und Depressionen führen kann.

Medizinalcannabis oder Cannabis-Medikamente können auch dann negativ wirken, wenn zusätzlich zur Depression eine psychische Störung (zum Beispiel Psychose) oder Erkrankung bekannt ist. Gleichzeitig wurde allerdings in klinischen Studien und auch in der Praxis beobachtet, dass Cannabinoide nicht nur bei Depressionen, sondern eben auch bei anderen psychischen Störungen hilfreich sein können. Das gilt insbesondere bei Angststörungen, einer der häufigsten psychischen Begleiterkrankungen von Depressionen. Es ist also grundsätzlich von Fall zu Fall patientenindividuell zu entscheiden, pauschale Anworten im Themenkomplex ‚Cannabis und Depressionen‘ gibt es nicht.

Des weiteren muss klar sein, dass in diesem Zusammenhang THC der Risikofaktor ist und nicht CBD. CBD hat unter anderem in mehreren klinischen Studien ganz erstaunliche antipsychotische Wirkungen bei schizophrenen Patienten gezeigt. Dabei hört man immer wieder, dass Medizinalcannabis bei Verdacht auf Schizophrenie nicht angewendet werden darf.

Solche Pauschalaussagen gibt es auch in Bezug auf Patienten mit Herzerkrankungen wie Herzrhythmusstörungen. Genau genommen gehören die Wirkungen auf das Herz jedoch zu den vorübergehenden Nebenwirkungen, die vor allem bei ungewohnt hohen THC-Dosen auftreten. Durch eine vorsichtige Eindosierung (Titration) über einen längeren Zeitraum unter ärztlicher Aufsicht lassen sich solche Nebenwirkungen in der Regel insgesamt gut vermeiden.

Außerdem darf man den möglichen medizinischen Nutzen für einzelne Patienten nie außer Acht lassen und muss davon ausgehend eine individuelle Nutzen-Risiko-Abwägung vornehmen – wie bei jedem anderem Arzneimittel auch. Denn schließlich bringt jeder Stoff mit Wirkung auch das Potenzial für Nebenwirkungen mit sich.

Depressionen behandeln: Wer verschreibt medizinisches Cannabis?

Patienten müssen den Haus- oder einen Facharzt konsultieren. Dieser stellt dann ein individuelles Rezept aus, das man in einer auf Cannabis spezialisierten Cannabis-Apotheke einlöst. Zum Einsatz kommen die Wirkstoffe CBD und THC, die in getrockneten Hanfblüten, Ölen oder Extrakten erhältlich sind. Sie werden inhaliert oder über die Mundschleimhaut aufgenommen. Weil jeder Patient unterschiedlich ist und damit auch die Beschwerden, wird der behandelnde Arzt vorher einen genauen Medikationsplan erstellen. Dort ist die jeweilige Dosis aufgeschrieben.

Bevor eine Cannabis-Therapie auf Kosten der gesetzlichen Krankenkasse beginnen kann, muss die zuständige Kasse die Kostenübernahme genehmigen. Für die Begründung für die Cannabistherapie, die im Rahmen des Kostenübernahmeantrags erforderlich ist, kann es hilfreich sein, wenn wenn der Arzt dem Patienten zunächst ohne Beteiligung der Krankenkasse auf einem Privatrezept dieses Cannabisprodukt verordnet hat. Dann kann der Arzt in der Folge im Antrag darlegen, dass ein bestimmtes medizinisches Cannabisprodukt nachweislich bereits positive Wirkung im Fall des Patienten entfaltet hat.

Was ist bei einer Cannabis-Therapie zu beachten (Autofahren etc.)?

Wer Cannabis über lange Zeit in sehr hohen Mengen konsumiert, läuft Gefahr, psychisch abhängig zu werden. Dies mag während einer Therapie bei Depressionen eine zu vernachlässigende Größe sein, problematisch sind Entzugserscheinungen dennoch. Wie intensiv die Symptome auftreten, hängt von der Dauer des Konsums ab. Sie sind vergleichbar mit denen, die auftreten, wenn jemand plötzlich mit dem Rauchen aufhört. Dazu gehören Schlaflosigkeit, Unruhe, Reizbarkeit, verminderter Appetit, Speichelfluss, vermehrte Transpiration oder Durchfall. In der Regel klingen diese Symptome aber innerhalb weniger Tage wieder ab.

Autofahren: Normalerweise gilt für Cannabis Ähnliches wie für den Konsum von Alkohol. Es beeinträchtigt die Fahrtüchtigkeit. Wer damit bei einer Verkehrskontrolle erwischt wird, begeht eine Straftat und verliert den Führerschein. Fraglich ist in diesem Zusammenhang allerdings, wie die Polizei mit Patienten umgeht, die Cannabis als Medizin bekommen. Die Bundesregierung hat dazu im April 2017 mitgeteilt, dass Betroffene nur am Straßenverkehr teilnehmen dürfen, wenn sie in ihrer Fahrfähigkeit nicht eingeschränkt sind. Da Cannabidiol in der Regel nicht psychoaktiv wirkt, das heißt, den Nutzer nach der Einnahme nicht „high“ machen, sollte das Steuern eines Autos zumeist problemlos möglich sein.

Ketamintherapie: Was hat es mit dem Wirkstoff auf sich?

Seinen Ursprung hat Ketamin in der Verwendung als Narkose- und Schmerzmittel. Jahrzehntelang haben Anästhesisten es genutzt, um Patienten schnell außer Gefecht zu setzen, während Atmung und Kreislauf nicht beeinträchtigt werden. Die Betäubung hält nur fünf bis zehn Minuten an. Wegen seiner starken Nebenwirkungen (zum Beispiel Halluzinationen) kommt es heute kaum noch zum Einsatz und wenn, dann nur in der Tier- und Notfallmedizin, denn Ketamin stillt Schmerzen, erweitert die Bronchien und kann den Kreislauf stabilisieren.

Während die Substanz als Arzneimittel normalerweise in Form einer Lösung verabreicht wird, kursiert sie auch unter dem Namen „Special K“ als Pulver und macht als Partydroge Karriere. Die Wirkung hält ein bis zwei Stunden an. Der Wirkstoff wird synthetisch hergestellt, auch in illegalen Labors.

In niedrigen Dosen führt Ketamin oft zu Halluzinationen. Wird es in größerer Menge eingenommen, kann es zu Nahtoderfahrungen kommen. Konsumenten fühlen sich ziemlich losgelöst von der Realität. Genau das macht Ketamin als Droge so beliebt.

So wirkt eine Ketamin-Therapie bei Depressionen

Vor 22 Jahren offenbarte Ketamin sein bis dato unbekanntes Potenzial, als sich bei depressiv Erkrankten nur wenige Stunden nach einer Operation die Stimmung hob, wenn Ketamin als Narkosemittel eingesetzt worden war. Forscher gehen inzwischen davon aus, dass Ketamin über bestimmte Signalwege in der Zelle schnell zur Aktivierung und Ausschüttung bestimmter Nervenwachstumsfaktoren führt, die letztlich für eine zügige Stimmungsaufhellung sorgen. Dagegen setzt dieser Effekt bei einer ganzen Reihe von klassischen Antidepressiva meist erst nach Wochen ein – problematisch bei akuter Suizidgefahr.

Für Betroffene ist seit kurzer Zeit ein neues, rasch wirksamen Mittel auf dem Markt: ein Nasenspray mit dem Wirkstoff Esketamin (Handelsname Spravato). In Deutschland und in den USA ist es als Medikament gegen akute therapieresistente Depressionen zugelassen, allerdings fehlen noch Langzeiterfahrungen.

Depressionen bei Kindern

Das Lieblingsspielzeug bleibt liegen. Mittags wird im Essen nur gestochert. Abends geht es nur widerwillig ins Bett aus Angst vor Alpträumen. Bereits Kleinkinder können unter Depressionen leiden, stellten Forscher des Hamburger Universitätsklinikum Eppendorf (UKE) in einer Studie fest.

Im Vorschulalter ist rund ein Prozent aller Kinder betroffen, im Grundschulalter sind es bereits zwei Prozent. Nach neuesten Untersuchungen erkranken maximal zehn Prozent der Jugendlichen zwischen 12 und 17 Jahren an einer Depression. Das zieht sich durch alle Schichten. Oft sind es Probleme in der Familie, der Verlust von Mutter oder Vater, physische und emotionale Misshandlung, Schwierigkeiten in der Schule und soziale Isolation, die das seelische Leid auslösen. Aber auch das tägliche Vorbild eines Elternteils, das unter wiederkehrenden depressiven Episoden leidet, eine körperliche Erkrankung oder Nebenwirkungen bestimmter Medikamente können zu einer Depression beitragen.

Je jünger ein Kind ist, desto schwerer fällt es, die Erkrankung zu erkennen. Auf jeden Fall wächst sich eine Depression nicht von allein aus. Aber oft genügt es, wenn die Betroffenen mit Psychotherapien wie einer kognitiven Verhaltenstherapie oder Antidepressiva behandelt werden. Dabei werden die jungen Patienten von Kinder- und Jugendärzten sowie psychotherapeutischen oder psychiatrischen Fachkräften begleitet.

Sind Depressionen vererbbar?

Jeder Mensch ist mal verstimmt oder verzweifelt. Aber sind Depressionen genetisch bedingt? Dass bei einer genetisch bedingten Veranlagung dieser Zustand in eine richtige Depression münden kann, ist gut belegt. Schuld daran ist aber kein einzelnes Gen, sondern eher eine Vielzahl genetischer Veränderungen, die bei einer ungünstigen Konstellation das Erkrankungsrisiko erhöhen.

Studien haben gezeigt, Menschen, bei denen nahe Familienmitglieder an einer Depression leiden, haben ein etwa zwei- bis dreifach höheres Risiko, selbst zu erkranken. Ist etwa ein Elternteil betroffen, besteht für jedes Kind eine um 50 Prozent erhöhte Wahrscheinlichkeit, irgendwann selbst zu erkranken.

Depressionen und Alkohol

Der Alltag erscheint langweilig und sinnlos – ein typisches Lebensgefühl in einer Depression. Alkohol und Drogen können mentale Abwechslung versprechen, die ohne eigene körperliche Anstrengung abrufbar ist.

Mehr als sechs Millionen Menschen in Deutschland trinken Alkohol in gesundheitlich riskanten Mengen, etwa 1,7 Millionen Menschen gelten als alkoholabhängig. Schätzungsweise 30 Prozent von ihnen leiden zusätzlich an Depressionen, bei den Männern 24 Prozent und bei den Frauen etwa 49 Prozent. Unter Menschen mit Alkoholproblemen ist die Depression verbreiteter als in der Gesamtbevölkerung.

Werden Menschen depressiv, weil sie trinken? Oder trinken sie, weil sie depressiv sind? Beides ist möglich, die Kombi ist immer verheerend. Wie bei anderen Drogen auch – zum Beispiel Nikotin oder Kokain – kann aus einem Alkoholabusus eine Depression erwachsen, weil der hohe Konsum auf lange Sicht die Gehirnstruktur verändert. Alkohol hemmt direkt die Botenstoffe und die Reizübermittlung im Gehirn. In den meisten Fällen jedoch entsteht Alkoholismus als eine Folge der Depression. Viele depressive Menschen trinken Alkohol, um die Krankheitssymptome zu dämpfen und noch funktionieren zu können.

Depression durch Stress

Dauerstress kann zu Veränderungen im Körper und insbesondere zu neurobiologischen Veränderungen im Gehirn führen. Bei einer neurobiologisch bedingten Depression ist der Stoffwechsel im Gehirn gestört. Das Gleichgewicht von Botenstoffen wie Serotonin gerät aus der Balance. Sie sind zum Beispiel in zu geringer Zahl vorhanden.

Im Gegensatz dazu werden die Stresshormone Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol vermehrt ausgeschüttet. Die Folge: Botenstoffe können ihrer Aufgabe, bestimmte Informationen von Nervenzelle zu Nervenzelle weiterzuleiten, nicht genügend nachkommen, was wiederum zu Depressionssymptomen führen kann.

Umgekehrt geraten Menschen mit einer vorhandenen Depression viel leichter in Stress, da ihr Kontrollsystem für Stresshormone gestört ist. Eine medikamentöse oder psychotherapeutische Behandlung wirkt diesem Ungleichgewicht effektiv entgegen.

Angststörungen und Depression

70 bis 80 Prozent der Menschen, die an Depressionen leiden, berichten auch über Angstgefühle. Bei der Abgrenzung dieser Störungsbilder fallen immer wieder ähnliche Symptome auf, die aber unterschiedliche Gründe haben können. Darüber hinaus unterscheidet die Medizin auch bei den Angststörungen zwischen verschiedenen Formen.

Angststörungen und Depressionen haben nicht nur ähnliche Symptome, sondern möglicherweise auch ähnliche Ursachen. Das legt eine Untersuchung der Philipps-Universität Marburg nahe. Die Forscher hatten eine genetisch ähnliche Veranlagung festgestellt.

Als sehr wahrscheinlich aber gilt, dass neben genetischen auch familiäre und gesellschaftliche Einflüsse eine Rolle spielen. Texanische Forscher fanden heraus, dass gerade Kinder, die verschiedenen Stressfaktoren wie familiären Problemen oder Mobbing ausgesetzt waren, ein höheres Erkrankungsrisiko haben.

Burnout und Depression

Eine international wissenschaftlich anerkannte und klar definierte Burnout-Diagnose gibt es nicht. Von Burnout wird gesprochen, wenn die Betroffenen sehr erschöpft sind, unter Schlafstörungen leiden, sich überfordert fühlen oder großen emotionalen Druck spüren. All das können allerdings auch Symptome einer ausgewachsenen Depression sein.

Die Bezeichnung Burnout fällt klar in die Kategorie „gesellschaftlich anerkannte Modekrankheit“, auch wenn die Symptome unbedingt ernst genommen werden müssen. Wer tatsächlich nur erschöpft ist, weil er sich überarbeitet hat, kann in den Urlaub flüchten und künftig kürzertreten.

Versteckt sich aber eine Depression hinter den Burn-Out-Beschwerden, könnte genau das der falsche Weg sein. Schlaf hilft bei Überarbeitung, kann bei einer Depression aber kontraproduktiv sein.

Ähnlich sieht es mit Urlaub aus: Zum Ausspannen eine wunderbare Sache, aber Menschen mit einer depressiven Störung erleben ihre seelische Situation in einer fremden Umgebung oft als noch bedrohlicher.

Narzisstische Depression

Anders als beim medialen Interesse zu vermuten, läuft Narzissmus im Klassifizierungssystem der WHO nur unter „Sonstige spezifische Persönlichkeitsstörungen“. Quasi ein B-Promi unter den Persönlichkeitsstörungen.

Anders auch als der Alltagsbegriff beschreibt Narzissmus nicht etwa nur eine toxische Charaktereigenschaft, sondern eine komplexe Persönlichkeitsstörung, die häufig von Komorbiditäten wie Angststörungen, Suchtproblemen oder Depressionen begleitet wird. Gerade in Krisensituationen – für die narzisstische Persönlichkeiten empfänglicher sind oder die sie als bedrohlicher empfinden – kann es einen direkten Weg vom Narzissmus in eine depressive Episode geben. Pathologische oder maligne Narzissten haben eine besonders hohe Suizidrate.

Narzisstische Persönlichkeiten gelten aufgrund der oft fehlenden Krankheitseinsicht als relativ schwer therapierbar. Haben sie psychische Probleme, schieben sie diese oft auf Folgeerkrankungen wie Sucht oder Depressionen.

Diese Kombination aus falscher Selbsteinschätzung und mangelnder Einsicht macht es für Therapeuten oft schwer, ein vertrauensvolles Verhältnis zum Patienten aufzubauen. Das wirkt sich negativ auf einen möglichen Therapie-Erfolg aus.

Ernährung, die Basis für eine gesunde Seele

„Du bist, was du isst.“ Dieser Satz aus der Mottenkiste hat immer noch Gewicht – auch für die mentale Gesundheit. Doch obwohl die Verbindung von Psyche und Nahrung schon seit der Antike bekannt ist, war sie in der modernen Medizin lange Zeit nicht anerkannt. Seit einigen Jahren jedoch gehen Wissenschaftler und Ärzte der Frage nach, in welcher Form die Ernährung Einfluss auf psychische Erkrankungen wie eine Depression nimmt.

Im Rahmen verschiedener Studien wurde sie untersucht mit dem Fazit, dass gesunde Mahlzeiten mit entzündungshemmenden Lebensmitteln, ballaststoffreichen Vollkornprodukten, pflanzlichen Eiweißlieferanten und guten Fetten die Psyche positiv stimmen können. Als besonders ausgewogen und artgerecht gilt die mediterrane Kost mit frischem Obst und Gemüse, Nüssen, Olivenöl, Hülsenfrüchten und Fisch.

Spurenelemente wie B-Vitamine und Magnesium sollten ebenfalls nicht fehlen. Sie sind besonders wichtig für das Nervensystem und die Unterstützung des Energiestoffwechsels. Als Stimmungsaufheller aus der Pflanzenwelt haben sich Gewürze wie Johanniskraut, Zimt und Safran bewährt. Die Heilpflanzen enthalten Stoffe, die unter anderem den Serotonin- und Noradrenalin-Stoffwechsel ankurbeln und bei leichten bis mittelschweren Formen eine Alternative zum Antidepressivum sein können.

Lebensmittel wie Weißmehlprodukte, Süßgetränke und Mais, die den Blutzucker zu rasch ansteigen lassen, sollten möglichst vom Speiseplan gestrichen werden. Sie können entzündliche Prozesse im Körper auslösen, die vermehrt Zytokine (Proteine) im Gehirn zirkulieren lassen. Experten vermuten, dass Zytokine die empfindliche Balance von Dopamin (Glückshormon) und Noradrenalin (Stresshormon) durcheinanderbringen und die Produktion von Glückshormonen ausbremsen. Diese Unausgewogenheit kann das Risiko für eine depressive Erkrankung erhöhen.

Ausnahme dunkle Schokolade (mindestens 75 Prozent Kakaoanteil): Sie macht tatsächlich glücklich, weil sie die Ausschüttung der als „Glückshormone“ bekannten Stoffe Dopamin und Serotonin fördert.

Sport, Bewegung, Aktivität und Licht

Care-Arbeit (früher hieß das unter anderem Kinderbetreuung und Altenpflege) kann das Gemüt belasten, Mental Load (Kurzform für: an alles denken, an das gedacht werden muss) tut es auch, genauso wie eine zu lange To-do-Liste. Wichtig sind Ausgleich und Entlastung. Das geht etwa durch das Schaffen von Ruheinseln, Abgeben von Aufgaben und gutes Kümmern um sich selbst. Regeneration ist das Stichwort. Das kann auf der mentalen Ebene mit Meditation, Yoga oder mit einem Spaziergang durch den Wald stattfinden.

So wirkt erwiesenermaßen 20- bis 30-minütiges Gehen am Morgen gleich dreifach: Es versorgt den Körper mit Sauerstoff, macht fit und hebt die Stimmung. Bewegung und natürliches Licht kurbeln die Serotonin-Produktion an. Sport sorgt ebenfalls für ein besseres Wohlbefinden und Körpergefühl, zudem werden dabei stimmungsaufhellende Endorphine freigesetzt. Das muss kein Hochleistungssport sein, entscheidend ist der Spaßfaktor, weswegen Tanzen, Yoga, Schwimmen oder Nordic Walking reichen.

Bei mangelndem Tageslicht gerät die innere Uhr durcheinander, der Haushalt der Botenstoffe Serotonin und Melatonin aus dem Gleichgewicht, was sich in einer „saisonal abhängige Depression“, kurz SAD, äußern kann. Laut einer Studie der Techniker Krankenkasse ist fast jeder Dritte in Deutschland von einer Winterdepression betroffen. Daher sollten Betroffene auch an trüben Tagen raus in die Natur, weil sie selbst bei wolkenverhangenem Himmel immer noch eine Lichtstärke von 2.000 bis 4.000 Lux abbekommen.

Akute Depression: Freiheitsbeschränkung nur in ausgewiesenen Notfällen

Geschieht die Unterbringung in der geschlossenen Psychiatrie gegen den Willen eines Patienten, spricht man von einer Zwangseinweisung. Das erfüllt den Tatbestand einer Freiheitsbeschränkung und ist deshalb nur in ausgewiesenen Notsituationen erlaubt.

Prinzipiell gilt in Deutschland der Grundsatz, dass jeder Mensch ein Recht auf Nicht-Behandlung hat. Geht von einer Person keine Fremd- oder Eigengefährdung aus, kann sie selbst entscheiden, ob sie sich zum Beispiel im Fall einer schweren Depression therapieren lassen möchte oder nicht. Das gilt auch für den Fall, dass ein Arzt ausdrücklich zu einer stationären Therapie geraten hat.

Gericht überprüft Einweisung nach sechs Wochen

Liegt tatsächlich ein Grund für eine Zwangseinweisung vor, muss zunächst ein Arzt mit entsprechender Qualifikation – das kann der Hausarzt sein – nach persönlicher Untersuchung vor Ort eine Zwangseinweisung unterschreiben. Die Einweisung in eine psychiatrische Klinik erfolgt durch das Ordnungsamt. Bei Gefahr im Verzug wird der Transport von einem Behördenvertreter oder Polizisten begleitet. Der Beschluss zur „Unterbringungsmaßnahme“ muss am Folgetag der Einweisung vorliegen, sonst muss der Patient entlassen werden. In den meisten Bundesländern muss der Einweisungsbeschluss nach sechs Wochen von einem Gericht geprüft werden.

Was können Angehörige von Depressiven im ersten Schritt tun?

Erste Hilfe bei Depression durch Angehörige und enge Freunde: den Betroffenen dabei helfen zu verstehen, dass sie möglicherweise unter einer Depression leiden. Dazu bietet die Deutsche Depressionshilfe online einen Selbsttest an. Der wichtigste Schritt ist allerdings immer – wie bei allen schwerwiegenden Erkrankungen – der in die Arztpraxis. Hier können Freunde und Verwandte helfen, indem sie zum Beispiel für den betroffenen Menschen einen Termin vereinbaren. Das kann deshalb wichtig sein, weil Depressive dazu neigen, die Schuld bei sich selbst zu suchen und deshalb glauben, dass Ihnen Ärzte nicht helfen können. Anderen fehlt schlicht Kraft, dazu diesen Schritt zu gehen.

Kommunikation mit depressiven Menschen

Es gibt wohl nur wenige Menschen, die mit depressiven Verwandten oder anderen nahestehenden Menschen zu tun hatten und sich selbst dabei nicht ohnmächtig fühlten, weil echte Hilfe von Laien nicht möglich scheint. Zwar kann der Lebenspartner oder der Freund tatsächlich wenig tun, um die Depression zu heilen, aber hilfreich kann er trotzdem sein. Für die Kommunikation mit depressiven Menschen gilt: Verständnis äußern und gewisse Regeln beachten.

• Zurückweisung und Distanzierung nicht persönlich nehmen
• freundlich und zugewandt sein – keine Vorwürfe
• Gespräche möglichst wenig steuern
• die Krankheit ernst nehmen und nicht herunterspielen
• Verständnis zeigen
• Hilfsmöglichkeiten aufzeigen und konkret suchen
• Arbeit nur dann abnehmen, wenn es nicht anders geht – Schonung vermeiden
• beruhigen, dass depressiv nicht bedeutet, „irre“ zu sein
• begleiten – auf dem Weg zum Arzt, beim Spaziergang, beim Essen …
• feste Alltagsstrukturen schaffen Halt
• die Medikamenteneinnahme beobachten, ohne zu kontrollieren

Wenn akute Suizidgedanken beim erkrankten Menschen aufkommen, muss tatkräftig geholfen werden:

• Äußerungen sehr ernst nehmen und das auch zeigen
• Betroffene zum behandelnden Arzt oder in die nächste psychiatrische Klinik begleiten
• alternativ die Feuerwehr rufen
• den Depressiven nicht allein lassen
• gefährliche Gegenstände entfernen

Was sollten Angehörige und Freunde von Depressiven nicht tun?

Ungeduld und viele gute Ratschläge sind im Umgang mit depressiven Menschen kontraproduktiv. Zur Erinnerung: Depressive Menschen erkennt man auch daran, dass sie antriebslos und desinteressiert sind und schnell ermüden. Entsprechend braucht es bei Verwandten und Freunden viel Geduld und wenig Drängeln. Das gilt zum Beispiel auch bei Schmerzen. Auch leichte Schmerzen können von Erkrankten deutlich stärker wahrgenommen werden, als von gesunden Menschen. Oder anders gesagt: Depressive dramatisieren nicht, sie nehmen ihre Situation als dramatisch wahr.

Der Rat, sich „ein wenig zusammenzureißen“, ist entsprechend schädlich und nicht hilfreich. Gleiches gilt für Diskussionen darüber, dass die Lage des Depressiven, objektiv betrachtet, gar nicht so schlimm wie empfunden ist. Kernbestandteil der Krankheit ist genau diese Unfähigkeit, eine Situation nicht richtig wahrzunehmen. Da helfen keine Streitgespräche, sondern nur die fachlich richtige Behandlung.

Hilfreich können andere für die Kranken vor allem dann sein, wenn sie die Eigeninitiative unterstützen, etwas gegen die Depression zu unternehmen. Wenig sinnvoll ist zumeist auch der Rat, „ein paar Tage“ wegzufahren. Warum? Weil eine andere Umgebung dazu führen kann, noch mehr zu verunsichern, als zum „Abschalten“ beizutragen.

Depressionen: Hilfe von Freunden und Angehörigen

Wer die Worte „Depressionen Hilfe für Angehörige“ in die Suchmaschine eingibt, wird schnell feststellen, dass er oder sie nicht allein mit dieser Frage ist. Wer sich akut überfordert fühlt, kann jederzeit Hilfe bei der Telefonseelsorge suchen: 0800-1110111 oder 0800-1110222. Die Gespräche sind sowohl anonym als auch kostenlos. Dazu bieten die Telefonseelsorgen auch den Kontakt per Chat oder per Mail an. Mehr dazu unter www.telefonseelsorge.de.

Dazu gibt es für weitere Informationen auch das Info-Telefon Depression der Deutschen Depressionshilfe: 0800-33 44 533 (Montag, Dienstag, Donnerstag von 13:00 – 17:00 Uhr und Mittwoch sowie freitags von 8:30 – 12:30 Uhr). Eine weitere Anlaufstelle ist der Bundesverband der Angehörigen psychisch erkrankter Menschen, der auch telefonische Hilfe anbietet. Und: Es gibt auch Selbsthilfegruppen für Angehörige von Menschen mit Depression. Weitere Option: Familiencoach für Depression. Hier sind auch E-Health-Angebote möglich.

Grundsätzlich gilt beim Umgang mit depressiven Menschen: Die Helfer dürfen sich bei bei aller Sorge und Fürsorge nicht selbst vergessen. Nur wer sowohl physisch als auch psychisch bei Kräften ist, kann kräftig unterstützen. Ablenkung und Entspannung sind auch für gesunde Lebenspartner wichtig. Deshalb sollte Zeit für Hobbys oder andere Menschen bleiben.